Tule是一只6岁的比利时马里努阿犬，它在蒙大拿州西南部的大洞谷附近侦察熊的粪便。几十年后，人们在该地区发现了灰熊，从灰熊粪便中采集的DNA可以帮助生物学家和土地管理人员恢复灰熊的栖息地。

撰文：DOUGLASH.CHADWICK

摄影：ADAMFERGUSON

蒙大拿州密苏里河源头。Pepin是一只比利时马里努阿犬（属于比利时牧羊犬），它强壮、自信、专注，曾跑遍赞比亚的大草原，寻找狮子、豹子和猎豹的踪迹，也曾穿过缅甸的低地热带雨林，探寻野生大象的身影。Pepin善于嗅出不同动物的粪便，这一技能为自然资源保护主义者提供了快速估算这些动物数量的方法。

现在，在蒙大拿州密苏里河源头附近一条清澈的山溪岸边，Pepin突然蹲了下来，凝视着生态学家MeganParker。

这是它找到目标的信号。整个上午，Pepin一直带着Parker寻找狼、美洲狮、熊和其他食肉动物留下的粪便，另外两名警犬训练员也带着他们的狗在同一处受保护的私人土地上穿梭。

他们想要更详细地了解这些分布广泛的动物是如何利用这片土地的，这里是大黄石生态系统中重要野生动物走廊的一部分。

黑熊和灰熊都在这里游荡，Pepin还发现了另一堆棕熊粪便，这并不稀奇。

但这些粪便藏在溪流的底部，在25厘米深的冰冷急流之下。

亚利桑那州塞利格曼附近的DoubleO牧场，受雇于工作犬保护组织（WD4C）的拉布拉多犬Lisa正在寻找黑足鼬（black-footedferret）使用的洞穴，以帮助亚利桑那州狩猎和渔业部门追踪鼬类家族中这些水貂大小、戴着土匪面具的成员。

轮到Tule去找黑足鼬了。经过几十年的努力，野生黑足鼬的数量仍然只有到只。“好消息是，”WD4C的PeteCoppolillo说，“搜寻犬调查亚利桑那州黑足鼬的速度是人类团队的8倍，而费用却只有人类团队的一半。”

在WD4C的一处设施中，一只4岁的拉布拉多犬正在接受训练，以嗅出藏在旋转木马测试装置一个罐子里的鱼翅样本的气味。如果成功，她就可以协助海关官员检查这种野生动物产品的货物。自年以来，鱼翅一直是非法进口到美国的。

20世纪90年代中期，Parker和同事们共同创立了非营利性工作犬保护组织(WD4C)，在此之前他们就目睹过这种超级“嗅探”的能力。她说:“我们开始想，这些狗能揭开水里的什么秘密呢。”

例如，能否训练这些狗通过嗅闻水面上的空气来识别鱼的存在？测试结果是肯定的。

它们能通过嗅闻鱼皮上擦下的黏液样本来区分不同种类的鱼吗?答案是可以。

好吧，那么这些狗狗有没有跳跃思维，能把只有本地鳟鱼品种的水域和有入侵东溪鳟的水域区分开来呢？我们又得到了肯定的结果。

就这样，渔业管理人员有了一种新的仪器，一种速度更快、成本更低、更安全的溪流调查仪器。相比以前的电击法，安全程度有了很大提升，使用电击法观察物种时，有些会物种被击昏，有时会有鱼类因受伤或死亡而漂到水面。

“这些狗几乎完成了我们交给它们的所有任务，”在成为WD4C执行董事之前，曾在几大洲研究野生动物的保护生物学家PeteCoppolillo说。“野生动物研究人员和管理人员疯狂询问我们，他们想知道狗是否可能探测这个或那个。令人震惊的是，狗狗们经常给我们带来惊喜，所以我们一般都会说，’为什么不试一试呢？我们很少后悔。”

狗的嗅觉灵敏度被认为是人类的一千到一万倍，如今它们已是各种职业中不可或缺的成员。在发生自然灾害或有人在户外迷路时，他们会协助搜救队搜寻。在军事行动中，训练有素的警犬能够发现隐藏的爆炸物和敌人。其他一些搜寻犬会帮助警察寻找越狱者或谋杀受害者的尸体。有些搜寻犬则与海关官员合作，搜寻毒品、象牙等违禁品。还有一些狗狗带头追踪偷猎者；在货船上巡逻，寻找可能从遥远港口逃跑的老鼠，或者从国外运来的木材中暴露的森林害虫。

狗可以嗅出帕金森病的早期症状、糖尿病、几种癌症、即将发作的癫痫、疟疾等疾病。它们甚至还能很好地检测出人感染冠状病毒的情况，WD4C最近也加入了这项工作。

但是，正如比利时马里努阿犬Pepin年在蒙大拿州所展示的那样，狗狗在自然保护领域展现出了一些最有潜力也最不为人所知的新角色。

时机刚刚好。

为了防止被仙人掌刺刺到，Lisa穿上了靴子，准备与WD4C的创始人之一兼特别项目主任AimeeHurt一起开始工作，寻找亚利桑那州黑足鼬的洞穴。Lisa的履历包括在大提顿国家公园发现入侵的柽柳属和独行菜属植物，在喀麦隆丛林中发现大猩猩的粪便，以及搭便船进入美国的入侵物种：斑马贻贝。

在接近80亿人口活动的压力下，野生地区及生活在那里的野生动植物面临着巨大的威胁，有人预测，在本世纪末之前，地球上三分之一或更多的物种可能会消失，毫无疑问，我们赖以生存的生态系统正面临着崩溃的危险。

我开始了解利用搜寻犬的保护项目，并发现整个野生动植物群落都得到了这种非常强大的科学工具的帮助，如果你愿意，它就会舔你的脸。

捕获偷渡过来的软体动物

斑马贻贝从欧亚大陆逃逸而来，可能藏在了货轮的舱底污水中，20世纪80年代，斑马贻贝入侵了北美五大湖地区，占据了海滩和底部的栖息地，污染了管道，并堵塞了发电厂的冷却系统。

同时，这些滤食性贝类也吃掉了大量浮游生物，而浮游生物是水生食物链的基础。一只雌性斑马贻贝一年就能产下一百万只小贻贝，这些入侵者从那时起就在整个大陆迅速蔓延。仅在五大湖地区就已经造成了50亿美元的损失。

加拿大阿尔伯塔环境和公园部的水生入侵物种专家CindySawchuk将斑马贻贝列为她最

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